Enigma 8 año 2015

Nick Leeson en Singapur (orginal aquí)

La semana pasada íbamos buscando a Nick Leeson y a la empresa Enron. Nick Leeson era el director de futuros en la oficina de Singapur de Barings que en 1995 hundió al bicentenario banco Barings (creado en 1762). Este banco financió la compra de Louisiana por EEUU, puso el dinero para la construcción del ferrocarril en la ruta de la seda, fue descrita por el cardenal Richelieu como la sexta potencia del mundo (en Europa existen 6 grandes potencias: Inglaterra, Francia, Austria, Prusia, Rusia y los Hermanos Barings) y ayudó a la recuperación de Francia tras Waterloo. Al final, terminó siendo vendida por una libra al grupo holandés financiero ING (más detalles aquí), que prometió hacerse cargo de todas las deudas, devolver los depósitos y encargarse de los acreedores. ¿Cómo? Mediante la utilización de instrumentos financieros derivados -opciones y futuros- de forma indiscriminada. Las pérdidas superaron en 1995 los 1,300 millones de dólares (en la actualidad vendrían a equivaler con la inflación a más de 2,000 millones de dólares), la reina de Inglaterra perdió más de un millón de dólares. Dado que su deuda era superior a sus reservas, la quiebra de Barings fue inevitable. Por su parte, Enron se fundó en julio de 1985 tras la fusión de las empresas Houston Natural Gas (cuyo presidente y consejero delegado era Kenneth Lay) e InterNorth, creando la mayor red de transporte de gas de EEUU. Tan solo quince años después de su creación, la eléctrica Enron consiguió aparecer en la lista de la revista Fortune como la séptima mayor compañía norteamericana. Sin embargo, un año después (en 2001) se descubrieron gravísimas irregularidades en las cuentas de la compañía que acabarían arrastrándola a la quiebra (cronología aquí). Más detalles sobre su historia empresarial aquí.

Esta semana buscamos a un político y las pistas son las siguientes:

i. Walter Bagehot (aquí está la clave del enigma) y Fausto tienen algo que ver con las actividades políticas de nuestro personaje

ii. ¿Qué tienen en común Marcus Samuel y el Duque de Alba con nuestro personaje?

iii. Probablemente nuestro personaje paseó frecuentemente por el monumento a Lincoln, visitó más de una vez Edo y comprobó más de una vez qué hora era en el Big Ben.

Enigma 7 año 2015

Ben Barka, foto original aquí

En octubre de 1965 tres policías franceses, aparentemente a sueldo de altos cargos marroquíes, secuestraron al líder de la izquierda marroquí en el exilio: Mehdi Ben Barka (más información aquí). El secuestro se produjo en un lugar céntrico y muy conocido de París (restaurante Lipp). Desde ese 29 de octubre jamás volvió a saberse nada de Ben Barka (más detalles aquí y aquí), principal opositor a la dictadura de Hassan II. Diez años después Hassan apostó por la denominada llamada Marcha Verde (vídeo aquí), obviamente con el visto bueno de Estados Unidos (en plena Guerra Fría no quería saber nada de una república nacionalista saharahui cercana a Argelia y Libia) y Francia. Un 6 de noviembre de 1975 miles de civiles, en su mayoría mujeres y niños, cruzaron la frontera y avanzaron hasta los muros defensivos del ejército español. Consigo únicamente llevaban banderas verdes del Islam, ejemplares del Corán, enseñas nacionales marroquíes y retratos del rey. Mientras en tanto en España el régimen dictatorial Con el régimen franquista agonizando, Hassan -quien había visitado a Franco en 1963, 1969 y 1971- consiguió la capitulación de Madrid (vídeo aquí). El 14 de noviembre se firmaron en Madrid los Acuerdos Tripartitos hispano-mauritano-marroquíes, los cuales establecieron la evacuación de los militares españoles y la entrega del territorio saharahui a Marruecos y Mauritania. Cuatro días más tarde las Cortes franquistas convalidaron los Acuerdos de Madrid con la aprobación de una Ley de Descolonización del Sáhara Occidenta, redactada al mismo tiempo que se sucedían los acontecimientos.

Esta semana buscamos a una persona y a una empresa que no tienen nada que ver entre sí, pero que acabaron igual. Las pistas son las siguientes: 

i. Pánico bancario de 1890: Baring
ii. Ni General Electric ni Gazprom han tenido el mismo final que Lehman Brothers
iii. Charles Ponzi, Bernard Madoff y Jordan Belfort

Enigma 6 año 2015

Original aquí

"Si somos libres en el corazón, no habrá cadenas hechas por el hombre con fuerza suficiente para sujetarnos. Pero si la mente del oprimido es manipulada (...) de modo que crea que es inferior, no será capaz de hacer nada para enfrentar a su opresor". Estas palabras fueron pronunciadas por Steve Biko (1946-77), activista sudafricano que falleció a los 30 años debido a un daño cerebral causado por sus torturadores, desnudo y sólo en una celda (más detalles aquí). Biko se enfrentó durante su corta vida al sistema de apartheid mediante el cual los blancos de Sudáfrica oprimieron durante décadas a una extensa mayoría negra. Biko fundó en 1969 la Organización de Estudiantes Sudafricanos, la cual ofrecía asistencia médica y legal a comunidades negras e igualmente estimulaba la creación de pequeñas empresas. En 1972 participó en la fundación de la Convención de Pueblos Negros. Esta Convención agrupaba a más de setenta asociaciones, una de las cuales apoyó la protesta de niños y adolescentes negros que exigían las clases en sus propias lenguas, y no en el lenguaje oficial de la minoría blanca, el afrikaans. En 1976 tuvieron lugar los denominados levantamientos de Soweto que costaron la vida a más de 100 menores.

Esta semana buscamos a un político que nunca llegó a gobernar y las pistas son las siguientes:

i. Marcha Verde

ii. Charles de Gaulle

iii. Es probable que al autor de El Principito le gustasen los versos de Apollinaire